Античная культура различала жизнь созерцательную (bios  theoretikos) и жизнь деятельную (bios praktikos). Жизнь созерцательная в этой диспозиции стояла выше, чем жизнь деятельная. Считалось, что созерцательная жизнь — это образ жизни, подобающий настоящему философу