Полемика о медиумизме, развернувшаяся в 70-х гг. 19 века между А. Аксаковым, А. Бутлеровым и Н. Вагнером, с одной стороны, и Д. Менделеевым – с другой, рассматривается в статье как один из первых случаев полемики «ученых» и «псевдо-ученых». Она демонстрирует относительность и размытость демаркационной линии между «наукой» и «псевдонаукой».