В статье проводится анализ двух недавно вышедших на русском языке книг Р.Жирара в сопоставлении с трудом известного российского историка Даниила Хвольсона (1819–1911), выступившего фактически адвокатом в известном «саратовском деле», когда ему удалось доказать абсурдность и предвзятость обвинений. Интерес представляет не столько тема или мотив козла отпущения, сколько механизм, структурирующий текст; интерес также связан с тем, почему проблематика гонений сохраняет свою актуальность и сегодня, несмотря на заявления Жирара об обратном.