Выборы нового Патриарха — прерогатива высшего органа церковного управления, Поместного Собора, который соберется для обсуждения данного вопроса на три дня с 27 по 29 января 2009 года. Решение будет принято на основании тайного голосования и вступит в силу немедленно, а уже 1 февраля в Храме Христа Спасителя состоится интронизация нового Патриарха Русской Православной Церкви. В соответствии с церковным Уставом предварительно в течении двух дней (25–26 января) пройдет Архиерейский Собор, который установит порядок и регламент заседаний Поместного Собора.

В декабре Священный Синод, пользуясь своим правом, установил Положение о составе Поместного Собора Русской Православной Церкви. Предполагается, что участие в нем примут более 700 делегатов из числа духовенства и мирян.
Общая схема формирования Собора представлена ниже.


Справка "Фомы":
Поместный Собор.
В Русской Православной Церкви высшая власть в области вероучения и канонического устроения принадлежит Поместному Собору. Сроки созыва Поместного Собора определяются Архиерейским Собором. В исключительных случаях Поместный Собор может быть созван Патриархом Московским и всея Руси (Местоблюстителем) и Священным Синодом. Поместный Собор состоит из архиереев, представителей клира, монашествующих и мирян, в количестве и порядке, определяемых Архиерейским Собором.
В случае если Поместный Собор созывается Патриархом и Священным Синодом, предложения о программе, повестке дня, регламенте заседаний и структуре Поместного Собора утверждаются Архиерейским Собором, заседание которого в обязательном порядке должно предшествовать Поместному Собору.
Архиерейский Собор.
Архиерейский Собор является высшим органом иерархического управления Русской Православной Церкви и состоит из епархиальных архиереев, а также викарных архиереев, возглавляющих Синодальные учреждения и Духовные академии или имеющих каноническую юрисдикцию над подведомственными им приходами. Иные викарные епископы могут участвовать в заседаниях Архиерейского Собора без права решающего голоса.
Священный Синод.
Священный Синод, возглавляемый Патриархом (Местоблюстителем), является органом управления Русской Православной Церкви в период между Архиерейскими Соборами. Ответственен перед Архиерейским Собором и через Патриарха представляет ему отчет о своей деятельности за межсоборный период. Состоит из Председателя — Патриарха Московского и всея Руси (Местоблюстителя), семи постоянных и пяти временных членов — епархиальных архиереев.