«Дон Кихот» воспринимается испанцами как главная книга в истории испанской литературы, а во всем мире — как один из важнейших романов в истории литературы мировой. Так получилось благодаря уникальным образам главных героев, которые создал Сервантес. Дон Кихот — это один из первых патологических образов (то есть образов безумцев) в истории мировой литературы. В романах XX века многие главные герои будут сумасшедшими, но эта традиция восходит именно к «Дон Кихоту». И вместе с тем сумасшествие Дон Кихота сразу констатируется автором, а по мере чтения у нас возникает немало вопросов, потому что автор потихоньку «переворачивает» этот образ, развивает его и уводит читателя совсем в другую сторону. Во втором томе Сервантес говорит: не сумасшедшие ли те герои, которые издеваются над благородным идальго? Таким образом автор переворачивает свою изначальную установку: кто на самом деле безумен? Главный ли герой, который видит в мире совсем не то, что есть на самом деле — или все те, кто не верят в его мечту и издеваются над рыцарем?