Ставропольская и Владикавказская епархия объединяет православные общины на территории Ставропольского края и пяти автономных республик. Более 90 народов — таков состав этой уникальной по своим размерам и национальной пестроте епархии. Столь же разнообразна и неоднозначна история Северного Кавказа, которую никак не назовешь спокойной и мирной. Недавний вооруженный конфликт в соседней Южной Осетии потряс привычное течение епархиальной жизни. С первых дней трагедии приходы и монастыри епархии оказывали помощь беженцам из сопредельного государства. В Богоявленском Аланском монастыре нашли приют несколько десятков детей с матерями. По инициативе архиепископа Феофана прошла встреча религиозных лидеров Северного Кавказа по обсуждению ситуации в Южной Осетии.
Этот выпуск «Смысловой географии» готовился еще до августовских трагических событий, он посвящен центральной части епархии — Ставропольскому краю — и показывает рядовые будни православных приходов и монастырей. Мы обязательно продолжим рассказ о Ставропольской и Владикавказской епархии в будущем, стараясь показать ее максимально полно.

■ Ставропольская и Владикавказская епархия размещается на территории шести субъектов Российской Федерации, входящих в Южный федеральный округ: Ставропольского края, Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкессии, Ингушетии, Северной Осетии и Чеченской Республики.

■ Население Ставропольского края составляет 2,8 миллиона человек. На территории Ставропольской епархии проживают 6,4 миллиона человек.

■ Площадь Ставропольского края — 66,2 тысячи квадратных километров. Общая площадь территории Ставропольской епархии 119,8 квадратных километров.

■ От Москвы до Ставрополя 1421 километр.

■ Ученые уверены, что христианство проникло на Северный Кавказ еще в первом веке нашей эры, однако после ослабления влияния Византии в XII-XIII веках оно утратило свои позиции в регионе. Возрождение христианства на Северном Кавказе началось лишь в период правления Ивана Грозного.

■ Сегодня на территории Ставропольской епархии проживают представители многих национальностей: русские, армяне, греки, ногайцы, чеченцы, черкесы и многие и другие.

■ Кавказская и Черноморская епархия (старое название Ставропольской епархии) была выделена из Астраханской епархии, бывшей в свое время одной из крупнейших в России. В частности, в нее входили приходы отдаленных казачьих поселений, не имевших постоянной связи с «большой землей».

■ Святитель Игнатий Брянчанинов, видный церковный деятель XIX века, с 1857 по 1861 годы в чине епископа Кавказского и Черноморского возглавлял православные общины на территории нынешней Ставропольской епархии. Причисленный к лику святых владыка Игнатий остался в памяти Церкви не только как человек выдающегося духовного и пастырского опыта, но и как талантливый писатель.

■ В 1919 году в Ставрополе прошел так называемый Южно-Русский Собор, ставший знаковым событием в истории Русской Православной Церкви. На нем епископы, отрезанные гражданской войной от Патриарха Тихона, решали вопросы устройства Церкви на незахваченных большевиками территориях. Эта вынужденная мера положила начало предстоящему разделению Церкви на две ветви: за рубежом и в Отечестве, продолжавшееся до 2007 года.

■ В составе Ставропольской и Владикавказской епархии 434 священнослужителя, 431 приход и 6 монастырей (три женских и три мужских).