Российская история всегда была подвержена крайностям. В период с 1881 по 1917 годы это проявилось особенно наглядно. Оглядываясь на это время, мы видим, с одной стороны, предельно жестокий режим самодержавия, абсолютно незаинтересованный в реформах и просвещении народа; с другой стороны, отчаявшихся в возможности что-либо изменить, чего-либо добиться мирным путем революционеров. Экстремизм революционеров был реакцией на косность самодержавия; в свою очередь, реакцией на действие революционеров было ужесточение полицейского режима, переход карательного аппарата к неправовым действиям и переориентация полицейских структур на провокацию.