На динамику этнического состава населения влияют факторы смены идентичности, которые обычно игнорируются историками и демографами как малозначительные и приоритет отдается «естественным» факторам (рождаемость, смертность, миграции), а также чрезвычайным обстоятельствам (войны, эпидемии, голод, геноцид).