Статья посвящена анализу работ православных священнослужителей (миссионеров, приходских священников, преподавателей учебных заведений), посвященных исследованию религиозных представлений народов Российской империи. Все эти сочинения, как опубликованные, так и хранящиеся в архивах, можно условно разделить на пять основных групп: работы по истории авраамических религий; работы, посвященные мировым и национальным религиям; работы, посвященные религиозному разномыслию (христианскому сектантству и иудаизантам); труды, раскрывающие особенности традиционных верований коренного населения Поволжья, Урала, Сибири и Кавказа; работы по народной религиозности. Статья в основном фокусируется на последних двух группах исследований, а также отчасти затрагивает проблему религиозного разномыслия, которая актуализировалась в конце столетия, чему в ряде регионов (Алтай, Поволжье) способствовали процессы этнокультурной самоидентификации, приведшие к образованию новых синкретических религиозных движений (кугу-сорта, бурханизм). Рассматриваемые исследования очень неоднородны в плане отношения исследователя (священника) к объекту исследования. Но в целом, несмотря на то, что перед священнослужителями ставились прежде всего прикладные задачи христианизации и катехизации населения, некоторые из них стремились не только к тщательному исследованию религиозных представлений своей паствы, но и к изучению народных религиозных обычаев и практик, благодаря чему смогли внести значительный вклад в отечественную науку.