Armin W. Geertz

New Atheistic Approaches in the Cognitive Science of Religion: On Daniel Dennett Breaking the Spell (2006) and Richard Dawkins The God Delusion (2006)

Professor in the History of Religions;
Director of the Religion,
Cognition and Culture Research Unit (RCC)
and MINDLab Coordinator of the Cognition
and Culture Project at Aarhus University, Denmark;

President Elect of the International Association
for the Cognitive Science of Religion (IACSR)
AWG@teo.au.dk

This article is devoted to critical evaluation of ideas of so-called «new atheists». Two persons and two works are considered: Daniel Dennet and his «Breaking the Spell» and Richard Dawkins and his «The God Delusion». The author is especially interested in scrutinizing their theories of the essence, origin and evolution of religion, in particular, Dawkins’ theory of memes. After juxtaposing works of «new atheists» with works of other scientists working in the same field, one makes a conclusion that both D.Dennet and R.Dawkins should pay more attention to some outstanding results of cognitive science of religion. The author concludes that due to the negligence of many important issues—f. e. the evolution of consciousness, theories of memory, the role of narrative, the development of persons and selves, embodied cognition, the chemistry of ritual and the development of language— the works of Dawkins and Dennet despite their unconditional topicality could not be considered as contribution to the field of academic study of religion

В течение последних двадцати лет распространение нового атеизма в США идет практически параллельно с ростом религиозного экстремизма в мире. новые атеисты создают организации и проводят систематические кампании с целью снижения влияния религиозного фундаментализма на все аспекты общественной жизни (это противостояние касается как антидарвиновских школьных программ, так и мер против абортов и внешнеполитических действий правительства США). Важной частью деятельности новых атеистов является издание популярной литературы о религии, ее происхождении и ее ужасах. Питер Берковиц сообщает в The Wall Street Journal о впечатляющих результатах продаж книг, написанных авторами из числа новых атеистов. Менее чем за 12 месяцев было продано более миллиона экземпляров. К 2007 году было издано в твердом переплете 500000 экземпляров книги «Бог как иллюзия» Ричарда Докинза, 296000 экземпляров книги «Бог не велик» Кристофера Хитченса, 185000 экземпляров книги Сэма Харриса «Послание к христианской нации», 64100 экземпляров книги Дэниэла Деннета «Разрушая чары», 6000 экземпляров книги ВиктораДж. Стенджера «Бог: ошибочная гипотеза». Это произведения основных представителей нового атеизма, но есть и другие недавние публикации, которые написаны в сходном ключе