Книга Сони Люрманн представляет собой сочетание тщательного конкретного исследования с интересными обобщениями. На материале одной конкретной российской Республики Марий Эл (бывшей Марийской АССР) — материале, относящемся к «большому» XX веку c захватом и начала века следующего — автор пытается проследить причудливые соотношения религии и секуляризма в советское и постсоветское время. Республика Марий Эл, которую автор пристально изучает уже много лет, — скромная, маленькая и весьма специальная имперская периферия, до которой докатывались грандиозные волны секуляризации и десекуляризации, преобразуясь по ходу дела и обретая ощутимое локальное своеобразие. Однако именно такое достоверное локальное знание (а эта работа, собственно, — чуть ли не первый опыт такого рода) и позволяет с надежностью говорить о смысле «больших» процессов.