Alexander Kyrlezhev

Mystical Politics as contradictio in adjecto. Thoughts on the Margins of Aristotle Papanikolaou’s Recent Book

Alexander Kyrlezhev —
Research Fellow of the Sst. Cyril and Methodius Post-Graduate Institute of the Russian Orthodox Church;
Member of the Synodal Biblical and Theological Commission of the Russian Orthodox Church (Moscow, Russia).
kyrlezhev@gmail.com

This article is an expanded critical review of the book “The Mystical as Political: Democracy and Non-Radical Orthodoxy” (2012) written by Aristotle Papanikolaou, a contemporary Orthodox theologian. The article contains analysis of key assumptions and arguments of the author of the book who looks at the political regime of liberal democracy from the perspective of Eastern Christian ascetical theology. Position of the author of the book is considered through a possible distinction of several models of the Christian political theology: theology of “using” (the political) versus a theology of “participating” (in the political) versus a-theology of anachoresis (withdrawal from the political). Papanikolaou’s interpretation of traditional asceticism as compatible with liberal democracy is criticized, as well as his overall apology of a certain political regime, which seems arbitrary as the author avoids any formulation of specifically Christian political ideal as opposed to secular philosophical foundations of contemporary polity.

СОВРЕМЕННОЕ православное богословие не сильно по части «политической теологии». У него нет в активе таких имен, как Рейнхольд Нибур, Иоганн Баптист Мец, Юрген Мольтманн или Стенли Хауэрвас, — христианских теологов, более или менее си-стематически размышляющих на темы «политического» и определяющих соответствующую теологическую повестку. В рамках православного богословия политика, как правило, не тематизируется. Тому есть несколько причин. Во-первых, в качестве особой дисциплинарной области «политическая теология» возникла совсем недавно (во второй половине минувшего века) — в связи с «окончательным» осознанием некоторыми христианскими богословами того факта, что политика оторвалась от своих прошлых теологических оснований и даже коннотаций, став автономной сферой, требующей теологического взгляда извне. Во-вторых, политические контексты православного богословия вплоть до самого последнего времени не позволяли опознать «политическое» в качестве отдельного объекта теологического мышления: ни православная империя, ни Османская империя, ни коммунистическая империя не предполагали наличия особой «политической сферы» вне общей структуры по существу тотальной власти. И, наконец, в‑третьих, в пространстве православно-ориентированной мысли тематика политической теологии слишком долго была отдана на откуп публицистике и так называемой религиозной философии1, так что отвоевать эту тематику богословием — это особая и весьма непростая задача