Образ мышления, закрепленный «вашингтонским консенсусом», возник в первые годы после Второй мировой войны, но до 1970-х годов он не стал доминирующим фактором интеллектуального дискурса. Наоборот, в период «славного тридцатилетия» (тридцатилетний период бурного экономического роста после окончания войны) западноевропейские страны создавали «государства всеобщего благосостояния» и различные типы «социальной рыночной экономики».