Евгений Абрамович Тоддес родился 31 октября 1941 г. в г. Кузнецк Пензен­ской области. Семья по отцовской линии родом из вяземского купечества, отец — полковник Советской армии, брат Борис — московский радиожурналист. После войны семья жила в Риге. В 1959 г., окончив 22-ю рижскую среднюю школу, поступил на историко-филологический факультет Калининградского педагогического института, где проучился один год. С 1961 г. учился на отделении русского языка и литературы Латвийского университета, занимался пушкиноведением под руководством профессора Л.С. Сидякова, был связан с молодыми рижскими и тартускими филологами, позднее — с московским кругом А. и М. Чудаковых. После окончания университета в 1966 году несколько лет работал корректором в рижских газетах, затем пе­решел на литературные заработки, в 1980-х гг. жил на два города, помогал В.А. Каверину в обработке его архива, а в 1990-х гг. окончательно переехал в Москву. Член редколлегии журнала «Новое литературное обозрение» и бессменный редактор «Тыняновских сборников». В 1990-е годы выступал в печати на общественно-политические темы. Работал над книгой о литера­турном пути Осипа Мандельштама. В последние годы тяжело болел.