С точки зрения старых как мир диспутов о свободе воли, адепты идеи всеобщей предопределенности, т. е. несвободы человеческой воли, рассматривали мир в качестве некоторого рокового часового механизма, в котором все поступки людей являются результатом действия некой всемогущей и всеопределющей верховной силы (будь это Промысел Господен или принципы классической механики). Такой подход, по существу, освобождал человека от ответственности за свои деяния.