Выдающийся немецкий религиовед, исследователь верований мандеев, гностицизма и манихейства Курт Рудольф (Kurt Rudolph) родился 3 апреля 1929 г. С 1948 по 1953 гг. изучал семитологию, историю религий и евангелическую теологию в университетах Грейфсвальда и Лейпцига. Затем в течение шести лет работал младшим научным сотрудником в Институте истории религий при университете Лейпцига. Защитил два диссертационных сочинения: в 1956 г. ему была присвоена степень доктора теологии, в 1957 г. — доктора философии. В 1961 г. на философском факультете Лейпцигского университета К. Рудольф прошел га-билитацию (т.е. получил право на преподавание) по истории религий и сравнительному религиоведению. В том же году становится доцентом; спустя несколько лет — профессором (1963). Впоследствии работал в университетах Лейпцига, Торонто, Чикаго, Марбурга и в ряде других. В 1994 г. ушел на пенсию. Доктор honoris causa университетов Орхуса (Дания) и Лейпцига.