Существует такое нехитрое соображение: наши недостатки являются продолжением наших достоинств. Московский свет устроен по-другому: добродетели его фигуранток суть выражение их пороков. Что же, однако, нужно для того, чтобы прослыть добродетельной особой?.. О! список совсем невелик.

Завести свой бизнес. Отчего-то (я никак не пойму, отчего) светское общество упорно отказывает дамам в главном женском праве — сидеть на шее у мужа. Женщину, имеющую смелость не скрывать истинного положения дел, обязательно запишут в какую-нибудь бранную категорию — «гламурная соска», «рублевская жена», а то и еще покруче. Для того, чтобы иметь возможность беспрепятственно тратить мужнино состояние на свежий подвоз в «Третьяковку» (имеется в виду проезд, а не галерея), необходима маскировка в виде салона красоты, магазина цветов, агентства по подбору персонала или хотя бы визитки с указанием рода занятий — «декоратор», «специалист по имиджу» да хоть даже и «журналист». Моя светская подруга ужасно волновалась, что у нее нет «статуса», но потом все как-то наладилось — сначала возник «историк искусств», потом случился «психолог», а теперь она «консультант по поло». Тоже дело. Среди важных светских занятий имеется также «проект-менеджмент» и «студентка МГИМО», настоящая палочка-выручалочка для несчастных светских хроникеров, которым приходится из ничего рожать подписи к фоторепортажам. «С подругой» теперь не пишут — за такое оскорбление можно и схлопотать. На крайний случай, если уж совсем ничего в голову не идет, «с гостьей вечера». В любом случае, быть просто чьей-то женой или любовницей сейчас уже совсем неприлично — прошли, знаете ли, те времена, когда было все дозволено.

Принимать участие в воспитании ребенка. Нет, разумеется, речь не идет о том, чтобы ребенка самостоятельно пеленать, кормить или, упаси Господь, читать ему на ночь сказку. В каждой светской семье этими глупостями занимается няня. Няня — самая дефицитная специальность на рынке труда, и единственная профессия, представительницы которой во время кризиса подняли оплату за свои аринородионовные услуги. Однако, с точки зрения света, чрезвычайно важно, чтобы ребенок не был «заброшен». Поэтому раз в неделю светская девушка самостоятельно отвозит дитя в школу — или забирает его. Сделать и то и другое обычно не позволяет напряженный график: работа учредительницы СПА-салона отнимает все силы и время, а ведь еще надо успеть осмысленно переодеться к вечеру. Но в свой день рождения ребенок чувствует себя королем: оставить чадо без веселого праздника детства — ужасное некомильфо. В одном из «Аркашиных» ресторанов заказывается стол, созываются друзья, знакомые. Ребенок в коляске (или без) усаживается во главу стола, и неизбежная няня кормит его детской фуа-грой, пока гости накачиваются взрослой.

Любить животных. Без этого, действительно, никуда. Кошечки, собачки, попугайчики и прочая домашняя живность — не в счет. Любить надо крупных животных. Например, лошадей. Каждая суббота должна начинаться с поездки в конно-спортивный клуб, где специально обученные люди ухаживают за лошадкой, как за британской королевой. Можно прокатиться — а можно и не прокатываться, а так — потрепать по холке, дескать, ты жива еще, моя старушка, убедиться в том, что корма задали, сбруя в порядке — и поехать в «Причал» на бранч с такими же небезразличными любителями животных. Как ни странно, большое распространение сейчас получили кролики. Я знавал одну даму (сейчас они с мужем в бегах), у которой их было аж сто штук — и все ужасно симпатичные. Меня несколько беспокоит их судьба: хозяева скрываются от правосудия, в стране кризис, охрана подмосковного дворца с мезонином хочет есть...

Заниматься благотворительностью. Ах, сколько метких строк написано на эту тему! Актрисы, жены министров, владелицы соляных копей и морских пароходств — не только Чип и Дейл, все спешат на помощь. Пометку «благотворительный» не имеют ну разве что приглашения на свадьбы и похороны. На моей памяти только за последний месяц под этим благородным грифом продавали сосиски в супермаркете, вешали икру, разливали водку, пели оперные арии, танцевали и даже продавали землю с обязательным подрядом на строительство. Я не знаю ни одной светской дамы, которая не была бы вовлечена и сердцем, и душой в реализацию какой-нибудь благотворительной программы — и не рассказала бы публично о своей деятельности с подобающей ситуации интонацией скромности. Странное дело: все вроде знают — да хоть от Тургенева, — что добро надо творить тихо, но тихо не получается, а получается невероятно громко — с аукционами, банкетами, разворотами в газетах, аплодисментами и даже государственными наградами. Эта светская благотворительность, направленная на повышение продаж, приняла столь массовые формы, что в пьяных разговорах пиарщики признают: на рынке жуткий дефицит благотворительных идей, — и надеются, что кризис подкинет какие-нибудь новые объекты для благотворения, иначе — ужас и нищета.

Хвалить все русское. Кроме, конечно, одежды, машин, техники, ну и еще много чего. Мода на отечественный продукт, затеянная нынешним премьером в прежней его должности, обычно имеет два выражения: гастрономическое и туристическое. В стометровые позолоченные гостиные краснокирпичных особняков вернулись чай со слоном, продукция фабрики «Красный Октябрь», «Брауншвейгская» и «за 28 копеек». Черная треска, дорада и сибасс готовятся уйти в отставку, освободив дорогу для стерлядки и путассу. Все чаще и чаще светские приемы принимают вид советских застолий — с мясным, рыбным, овощным нарезом, с капустой по-гурийски и увядшей веточкой петрушки. Не пить водку снова стало ужасным моветоном. Она снова появилась на модных тусовках, раньше надменно воротивших носы от нашей спасительницы. Русский стол, русский лес, русская рыбалка, русская охота, русская музыка — попробуй тут возрази. Почти каждый вечер слышу рассказы о каких-то невиданно прекрасных местах, где побывали очередные патриоты России. Набор впечатлений довольно стандартный: церковь, речка, кабак — эдакий турпакет «Тарковский».

Дружить с геем. Всенепременная, необходимейшая добродетель для дамы, которая не желает прослыть глупой необразованной страшной бабой с сомнительным вкусом. Причина многочисленных внутрисемейных конфликтов: пузатые супруги, поклонники творчества Григория Лепса, обычно не разделяют слишком широких взглядов жены — но в целях сохранения ячейки вынуждены терпеть «пидорасика» и даже принимать его у себя дома. Дружба с геем, по замыслу инициаторши, не только демонстрирует либерализм взглядов (каковой либерализм, на удивление, сохраняет притягательность в глазах света, в остальном вроде поумневшего), но и является своеобразным пропуском в мир высокого гламура, и в самом деле довольно сильно населенного членами профсоюза. На самом деле, пропуском туда являются деньги, и они одни, — но к пониманию этого каждый пусть приходит сам.

Иметь Духовного Наставника. Именно так, с двумя большими буквами. В районной газете, где я работаю, есть рубрика про быт. Мы спрашиваем, как человек решает проблемы с ГАИ, какую книжку прочитал, на что потратил в последний раз тысячу долларов, а что приобрел за большую сумму. Так вот, все чаще в ответах фигурирует тема Бога. «Последняя книжка, которая вам понравилась? — Святое Евангелие». «У кого вы были недавно в гостях? — У моего Духовного Отца». «Кто был у вас в гостях? — Сестра Прасковья». «Последняя серьезная покупка? — Икона Спасителя, написанная рукой художницы из Августейшей фамилии». «Чай или кофе? — Как Господь пошлет». Ну что тут скажешь... Список закрыт.