Книга Джонатана Флэтли разрушает один из наиболее устойчивых стереотипов повседневной культуры: меланхолия – это уныние, печаль, беспросветный «уход в себя», иными словами, депрессия. Если со времен Галена меланхолия связывалась с преобладанием в организме черной желчи, депрессия объясняется недостатком серотонина, так называемого гормона счастья. Меланхолию лечили прогулками на свежем воздухе, путешествиями и приятными беседами.