Unschwer läßt sich der Begriff der Masse, wie er seit dem Endedes 19. Jahrhunderts und vor allem in der Kulturkritik gebräuchlich geworden ist, auf seine Vorgeschichte zurückführen, in der Materie und Geist, Ungeformtes und Schöpfung sich erst mythologisch, dann szientifisch aufeinanderbezogen. «Masse» bezeichnet möglicherweise bereits vom hebraischen «mazza» her, dem Wort für ungesauertes Brot, sowohl im Griechischen wie im Lateinischen einen Brotteig oder -Klumpen