Я хотел бы начать с небольшого упражнения по написанию альтернативной истории социальной науки. Представьте себе мир, в котором отцами-основателями и матерями-основательницами социологии стали Чарльз Бут, Джейн Адамс, Джордж Гэллап и Роберт Парк, а не Маркс, Вебер и Дюркгейм. Социология бы в этом мире превратилась в  специализацию на  факультетах журналистики, во многих отношениях сходную с журналистскими расследованиями. Единственно четко осознаваемое отличие социологов от расследователей состояло в том, что они изучали статистику вместо методов работы с источниками конфиденциальной информации. Там, где расследователи обнаруживали единичных чиновниковкоррупционеров, социологи искали бы возможность оценить масштаб и истоки явления, оставаясь, однако, в пределах изучения конкретных проблем в конкретный исторический период. Их основной аудиторией было бы ограниченное политическое сообщество (граждане одной страны, жители одного муниципального образования), способное принимать некоторые обязывающие решения, — оказать содействие одним, принять законы, обуздывающие других.