Так называл великого украинского поэта и мыслителя его современник — поэт Н. А. Некрасов в стихотворении «На смерть Шевченко», написанном сразу после его похорон1, в которых приняли участие украинцы и поляки, евреи, грузины и представители других народов, живущих в Петербурге. А также огромное число русских, среди которых классики русской литературы Ф. М. Достоевский и М. Е. Салтыков-Щедрин, сам Н. А. Некрасов и Н. С. Лесков, многие другие литераторы и публицисты. Еще раньше члены Литературного фонда заботились о том, чтобы лечить больного поэта, они же приняли решение похоронить его за свой счет — но это сделали русские художники вскладчину. Похороны стали одной и первых общественных демонстраций в Петербурге. А после смерти Шевченко начались аресты М. Михайлова, В. Обручева, Д. Писарева, Н. Чернышевского, Н. Серно-Соловьевича, А. Красовского, Н. Шелгунова; умерли или погибли А. Добролюбов, С. Сераковский, А. Потебня. Многие из них лично знали Шевченко или писали о нем. По словам из того же стихотворения, «русских людей провиденье игривое» привело к тому, что умер Шевченко 10 марта 1861 года — на второй день после своего 47-летия, так и не дожив несколько дней до указа об освобождении крестьян от крепостной зависимости, умер на гребне своей славы в столице Российской империи. Непросто давать статье такое название: двухсотлетний юбилей Тараса Григорьевича Шевченко приходится на трудные времена для отношений между украинским и российским государствами и обществами, украинским и русским народами, а также их культурами. Но ведь история этих отношений никогда не отличалась излишней простотой, и обращение к творче ству гениального поэта и политического мыслителя доказывает это.