После окончания «холодной войны» и противостояния двух систем, важным плацдармом которого были африканские страны, Африка южнее Сахары (АЮС) оказалась на периферии внимания мировых держав. Но на исходе XX века отношения со странами региона стали одним из приоритетных направлений внешнеполитической стратегии не только их многолетних и главных торгово-экономических партнеров — США, Франции, Великобритании, ЕС, но и крупнейших развивающихся стран — Китая, Индии, Бразилии. Такой поворот в их политике был вызван стремлением всех этих государства укрепить и расширить свои позиции в АЮС, являющейся кладовой энергетического и минерального сырья, прежде всего вследствие истощения запасов этих стратегических ресурсов на земле и усиления конкуренции за доступ к ним