Егор Гайдар возглавил отдел экономики «Коммуниста» в 1987 году и, по воспоминаниям старожилов, шокировал редакцию тем, что публиковал статьи в основном рецензентов своей диссертации. «Заскорузлым реакционерам» главного теоретического издания ЦК КПСС подобную демонстрацию либеральных ценностей «свободной конкуренции» было трудно даже вообразить. Одним из важных эпизодов его пребывания в редакции стало решительное выступление против проекта одновременного начала пяти крупных строек в Западной Сибири. Причиной, насколько можно судить сейчас, являлась жестокая межведомственная конкуренция за ресурсы, весьма ограниченные из-за уже развернувшегося тогда кризиса советской экономики: как значимый функционер партхозноменклатуры, Гайдар выступил на стороне конкурентов нефтегазового лобби. Однако нельзя забыть, что эти проекты, призванные качественно повысить глубину переработки сырья и решительно увеличить добавленную стоимость, извлекаемую нашей страной из ее природных ресурсов, объективно обеспечивали повышение эффективности советской экономики. Многие проекты, приводимые им в качестве примеров неэффективности, сегодня являются не только гордостью, но и опорой российской экономики. Выступление Гайдара не могло остаться незамеченным: шесть министров во главе с министром нефтяной и газовой промышленности СССР В. С. Черномырдиным написали в журнал письмо, в котором обвинили Гайдара в том, что он «в поспешном и недостаточно взвешенном экономическом обозрении.., не утруждая себя аргументами, ставит под сомнение необходимость комплексного развития производительных сил Западной Сибири».