Обстоятельства минувшего года, которые нет нужды пересказывать любому интересующемуся мировой политикой человеку, сделали очень актуальным все геополитическое наследие Вадима Цымбурского, мыслителя, скончавшегося в марте 2009 года. Одной из основных идей Цымбурского было представление, согласно которому ключевое значение для истории России – как предшествующих трех веков, так и в ближайшее время – будут иметь территории, которые отделяют Россию от коренной Европы, территории, от контроля над которыми Россия, согласно представлениям ученого, добровольно отказалась в 1989–1991 годах. Что важно: по мнению Цымбурского, эти территории не являлись органической частью ни России, ни собственно Европы – двух цивилизационных «материков», – но представляли собой некое отдельное целое, которое ученый в разных работах описывал и концептуализировал по-разному. В самом первом своем сочинении «островного» цикла – статье 1993 года «Остров Россия» – Цымбурский определяет эти земли «между Россией и Европой» как «территории-проливы» – «пояса народов и территорий, примыкающих к коренной Европе, но не входящих в нее» [8, с. 8]. Использование для обозначения этих земель «водной» метафоры – «проливы» – позволило назвать Россию «островом» и, в столь же метафорическом смысле, цивилизационной платформой, отделенной от других цивилизаций цепью промежуточных территорий. Впоследствии, в работе 1995 года «Земля за Великим Лимитрофом», Цымбурский объединит «территории-проливы» к западу от России с Кавказом, тюркоязычной Средней Азией и уйгуро-маньчжурскими регионами Китая и опишет этот пояс земель термином, заимствованным у историка Станислава Хатунцева, – «Великий Лимитроф». Но для нас даже более существенно, что спустя еще два года, в статье 1997 года «“Европа – Россия” – “третья осень” системы цивилизаций», Цымбурский довольно неожиданно назовет те же земли «территориями-прикрытиями» нашей цивилизационной платформы и призовет «к формированию у России собственного внешнего пояса территорийприкрытий» [5, с. 131]. Описывая разветвленную и многоэшелонированную структуру Евро-Атлантики 1990-х годов с НАТО, «Партнерством во имя мира» и еще только проглядывавшим в те годы «Восточным партнерством», ученый делал вывод, что «будущее – за все более дифференцированной системой относительно независимых друг от друга лимитрофных эшелонов, прикрывающих цивилизационное ядро на подступах все более отдаленных»