Утро в кафе на Невском, где «всё покупают и всё продают».

– А! Канторович! Как ваше здоровье?

– Ничего себе, плохо.

– Слушайте, Канторович… чем вы сейчас занимаетесь?

– Я сейчас, Гендельман, больше всего занимаюсь диабетом.

– Он у вас есть?

– Ого!

– И много?

– То есть как много? Сколько угодно! Могу вам даже анализ показать.

– Хорошо, посидите. Я сейчас, может быть, всё устрою.

Убегает.

 

***

 

Наталкивается на Шепшовича.

– Гендельман, куда вы бежите?

– У меня есть дело. Не задерживайте меня. Я продаю.

– Что вы продаёте?

– Диабет продаю.

– Диабет? Гм… Много его есть у вас?

– Положим, он есть не у меня, а у одного человечка.

– У какого?

– Вы замечательный наивник! Я, может быть, на этом заработаю – так я ему обязательно должен сказать, чтобы он из-под носу вырвал!

– Вы мне можете не говорить, но я вас заверяю, что вы без меня диабета не продадите.

– Серьёзно?

– Он спрашивает! Я вам скажу, что теперь весь диабет проходит через мои руки.

– Кому же вы его ставите?

– Гендельман! Не надо считать меня идиотом. Это настолько мой хлеб, что я вам даже ничего не скажу.

– Ну, хорошо. Так сделаем это дело вдвоём.

– А вагоны?

– Ой, эти вагоны – вот у меня где сидят. Чистое с ними наказание. Ну, у нас, впрочем, есть специалист по вагонам – Яша Мельник.

 

***

 

– Яша! Здравствуйте, Яша! Вы могли бы достать нам вагонов?

– Под чего?

– Под диабет.

– Что это за диабет?

– Здравствуйте! Только сегодня на свет родились! Диабет есть диабет.

– Может, дрянь какая-нибудь!

– Дрянь? А если я вам покажу анализ – что вы скажете?

– Если анализ есть, так какой там разговор? Вагоны будут.

– Значит, всё и устроено!!

– А у кого диабет?

– Это еще пока секрет. Но мне сказано, что я могу иметь его, сколько угодно.

– Почём?

– Что почём? Вы раньше скажите вашу цену, а потом мы уже поговорим о моей цене.

– Слушайте! Вы мне должны рубль на пуд уступить.

– Рубль? Я вам тридцать копеек не уступлю! Вы же знаете, что сейчас диабет с руками отрывается.

– Серьёзно?

– Он спрашивает! Вот смотрите: Моносзон! У вас есть диабет?

– Нет.

– Видите? Эй, молодой человек… Как вас… Вот вы, в коричневом. У вас есть диабет?

– Нет.

– Вы видите? Вы расспросите всё кафе – и почти ни у кого не будет диабета.

– Хорошо. Мальчик! Дай, милый мальчик, перо и чернила – мы напишем куртажную расписку. Значит, будем работать на проценте. Мои – пятьдесят (я же продаю!), Яше за вагоны – двадцать и вам, Гендельман, за то, что вы найдёте нам диабет, – тридцать процентов. Согласны?

– Ещё я буду торговаться! Хорошо. Но где же ваш покупатель?

– Я сейчас буду к нему звонить. Мы в три дня это всё и покончим! Сделаем хорошие деньги. Яша! Я пойду в комитет звонить, а вы работайте насчёт вагонов.

– Уже!

– Алло! Это военно-промышленный комитет?

– Да.

– Слушайте! Вы интересуетесь диабетом?

– Что? Алло, что вы говорите?

– Диабетом интересуетесь?

– Чем?

– Диабетом! Вы только скажите: хотите вы иметь диабет? Так вы его будете иметь.

– Вы – идиот!

– Что? Алло! Разъединили. Это центральная – прямо какой-то бич народов. Центральная? Дайте мне 628-62. Это что такое? Это военно-промышленный комитет? Слушайте… Вы можете через меня очень быстро иметь диабет, – хотите?..

– !!.

– ?!!!

– !!

– …?!!

– !!.

***

 

Через десять минут Шепшович приближается к Яше Мельнику и Гендельману.

– Ну, что?.. Поговорили с покупателями?

– Гендельман! Скажите мне правду: кто вам сказал, что у него есть диабет?

– Слушайте… Раньше бы я вам не сказал, потому что вы бы из-под носу дело вытащили, но раз мы уже подписали куртажную расписку, так я вам скажу: диабет имеется у Канторовича!

Шепшович со зловещим спокойствием:

– Может быть, вы скажете, сколько у него этого диабету?

– Э-э… Мня… Тысяч тридцать пудов…

– Так-с. И почём?

– Э… семнадцать рублей пуд… Вы же сами понимаете, что раз на рынке диабету почти нет…

– Хорошо, хорошо… Скажите, это цена франко Петроград?

– А то что же!

– Тогда я вам скажу, что вы, Гендельман, не идиот – нет! Вы больше, чем идиот! Вы… вы… я прямо даже не знаю, что вы! Вы – максимум! Вы – форменный мизерабль! Вы знаете, что такое диабет, который есть у Канторовича «сколько угодно»?! Это сахарная болезнь.

– Что вы говорите? Почему же вы сказали мне, что весь диабет проходит через вас?

– А!! Если я ещё час поговорю с таким дураком, так через меня пройдёт не только диабет, а и холера, и чума, и всё вообще, что я сейчас желаю на вашу голову!!!

 

1915 г.