Во французских научно-популярных сочинениях XVIII столетия нередко можно встретить упоминания о читательском страхе перед сложными текстами, связанные с осуждением педантства, вызванным, в свою очередь, новым статусом текста и знания в светской, особенно салонной культуре, расширением читательской аудитории и многим другим. первые употребления основного выражения, которым обозначался этот страх в текстах на протяжении XVIII века, — effrayer le lecteur / lecteur effrayé — имеют отношение к известной полемике Антуана Арно и Николя Мальбранша конца XVII столетия. 

Обсуждать женщин на рубеже веков как особую проблему на первый взгляд может показаться довольно странной идеей. Конец века — явление в первую очередь психологическое: появление круглых дат в календаре побуждает увидеть в них сокровенный смысл.