До середины XIX столетия о российской науке, несмотря на наличие отдельных талантливых исследователей, можно было говорить с большой осторожностью. Однако целая плеяда талантливых русских ученых, определивших лицо русской науки во второй половине столетия, была подготовлена именно в последнее десятилетие царствования императора Николая I, правление которого, занявшее вторую четверть столетия, хотя во многом не достигло своих целей, но подготовило почву для их достижения.