В первый раз я увидел Святейшего в начале 80-х годов на службе в Александро-Невском соборе в Таллине, куда приходил поставить свечу к образу святителя Николая перед началом морской экспедиции.

После его избрания Патриархом мне выпала честь встретиться с ним в Пасхальные дни 1992 года у мэра Петербурга Анатолия Собчака в кабинете Мариинского дворца. А держать в руках документ с характерной четкой подписью Святейшего мне впервые довелось в дни празднования начала нового тысячелетия от Рождества Христова.
С той поры Святейший Патриарх удостоил меня многими письмами, подписанными собственноручно, и несколькими беседами.
Не нам, человекам, судить кого-либо и оценивать чьи-либо заслуги перед Господом. Но здесь, в земной жизни, я никогда не забуду доброты и ласки Пастыря. Он всегда интересовался, как развиваются наши связи с соседями, как проходит подготовка к выборам. Святейший Патриарх благословил вновь, как было когда-то, считать святителя Николая в образе Можайской иконы покровителем избирательной системы России.
Доброта его и забота о России и людях были безмерны. В воскресный день голосования 2 марта 2008 года утром я исповедовался, но, по понятным причинам, не успел причаститься. Спустя несколько дней на службе в Храме Христа Спасителя Святейший спросил, исповедовался ли я. Я честно ответил, что в прошлое воскресенье, но с той поры, вероятно, серьезных проступков не совершил, а сегодня с утра не ел и читал молитвы. Патриарх допустил меня к Причастию и совершил Таинство.
Сегодня мы воистину потеряли духовного отца и заступника перед Господом. Я желаю нам всем достойно пережить эти скорбные дни и сохранить веру и надежду, наше единство и силу.
«Ибо знает Господь путь праведных...».


Фото Владимира Ештокина