С момента возникновения истории науки как самостоятельной дисциплины внимание историков и философов было приковано к событиям, происходившим в Западной Европе в XVI – XVIII веках. Наука рассматривалась как своеобразное западное предприятие, вышедшее из стен средневековых университетов и то ли отринувшее христианскую мысль, то ли, наоборот, ею оплодотворенное. Исторический материал других культур привлекался лишь постольку, поскольку на его примере можно было показать, почему научный проект получил свое развитие в Западной Европе, а не, скажем, в странах Дальнего Востока, которые, как известно, долгое время не отставали от Запада в технологическом отношении