Безопасный рост нанотехнологических исследований и производство продукции с использованием нанотехнологий невозможен без анализа рисков, связанных с их развитием, при этом влияние подобных технологий на общество является наиболее сильным проявлением возможных негативных последствий их развития. Обозначение подобных рисков, как правило, можно найти в специализированных этических руководствах1, где предлагаются эффективные и взвешенные подходы, защищающие общество от негативных последствий технологий, но вместе с тем и не ограничивающие развитие науки. Но в том случае, если технология может получить широкое распространение, а именно такими и задумываются нанотехнологии, она нередко вызывает интерес у самой широкой публики.

Согласно концепции Мишеля Фуко в  XIX в. начинает формироваться новый тип власти, который он назвал био-власть или био-техно-власть. В предшествующий период власть представала прежде всего в формах распоряжения суверена жизнью и смертью, а также собственностью подданных. Теперь она приобрела форму заботы о качестве человеческой жизни – ее здоровье и эффективности. Намеченная Мишелем Фуко тема био-власти указывает на «матрикс» дискурсивных и внедискурсивных научно (медицински) обоснованных дисциплинарных практик контроля, нормализации и совершенствования человеческого тела.

Стремительно растущая роль науки в современном обществе приводит к появлению все новых, подчас весьма неожиданных проблем. Одной из таких проблем, привлекающих все большее внимание не только научного сообщества, но и государственных структур, ответственных за формирование и реализации политики в области науки, и в конечном счете за общество в целом, становится сегодня проблема честности, добросовестности при проведении исследований и публикации их результатов (scientific integrity).