Одной из важнейших характеристик постсоветского культурного пространства обычно называют утрату исторически сложившегося российского литературоцентризма: снижение интереса к чтению, маргинализацию литературы как вида искусства в сознании общества и т.п. Не подвергая сомнению результаты социологических опросов, заметим, что даже поверхностный взгляд на повседневное существование жителя современного российского города улавливает, что тот живет в пространстве, буквально пронизанном упоминаниями об отдельных писателях и их произведениях

Благоустройство как одно из необходимых условий жизнеобеспечения — область чрезвычайно широкая. В городском жилищном строительстве та часть благоустройства, которая считается наиболее обязательной, включает инженерную подготовку территории, дорожные сети, устройство водо- и газопровода, канализации, обеспечение тепло- и электроснабжения, утилизации отходов и многое другое. Если говорить собственно о дворах, то к этой сфере относились прежде всего хозяйственно-бытовые объекты и мероприятия. В дореволюционную эпоху, когда складывалась преобладавшая в Ленинграде до конца 1950-х гг. жилая застройка доходными домами, дворовое благоустройство включало сооружение помоек и выгребов канализации, отхожих мест, колодцев и водопроводных колонок, дровяных и каретных сараев, прачечных; устройство подъездов и подходов к лестницам, мощение, если нужно — дренаж; после строительства городского водопровода и канализации, а позже, в советское время, газопровода и теплосетей — проведение их отводов в дом и пр.

В декабре 2010 г. в рамках конференции ВДНХ («Выставка достижений научного хозяйства ЕУ СПб») прошли два заседания, посвященные антропологическому исследованию города, точнее — городского пространства: его бытового и символического функционирования, семантизации и аксиологизации городских локусов и объектов, конструирования образа и статуса города посредством разнообразных текстов и культурных практик. Логическим продолжением работы этой секции стал регулярный семинар по антропологии города и городскому фольклору, а пять статей, написанные по материалам прозвучавших тогда докладов, составили тематический блок, предлагаемый вниманию читателей «Антропологического форума». Едва ли уместно предварять его пространным рассуждением о судьбах городских исследований в социальных и гуманитарных науках, их стремительно возросшей в последние годы популярности, дисциплинарных границах и пересечениях, методологических перспективах и тупиках. Однако стоит сказать несколько слов о самих публикуемых статьях