Первая мировая война — политическая и культурно-духовная катастрофа цивилизованного мира, которая обусловила всю дальнейшую историю ХХ в. Она похоронила надежды интеллектуалов позитивистского толка на возможность бесконфликтного поступательного прогресса человечества. Несмотря на то что истоки Первой мировой войны коренились в самой сердцевине исторического развития Европы конца XIX–начала XX вв., ее начало оказалось полной неожиданностью для всех политических групп и общественных слоев.

На основе реконструкции истории одного из крупнейших частных горнозаводских округов Урала — Ревдинских заводов П. Г. Солодовникова в статье прослеживается негативный вариант отношений предпринимателя и власти в условиях Первой мировой войны и революции. События 1917 г. в Ревдинском округе, с одной стороны, отразили характерные для военного времени отношения заводчика с казной, сопряженные с получением крупных казенных заказов и авансов. 

Исследуется проблема взаимодействия государства и гражданского общества как аспекта принципа разделения властей, лежащего в основе демократического развития. Обобщен некоторый исторический опыт развития западного общества в ХIХ–ХХI вв., позволяющий смоделировать формальную схему гражданского общества в виде нескольких уровней иерархической лестницы и выделить специфическое «делегирование» власти внутри самого гражданского общества, определить распределение функций в системе взаимоотношений личность — гражданское общество — государство. В западном обществе изменения в политическом сознании начались в 70-х–начале 80-х годов ХХ в., когда стали актуальны либерально-демократическая модель (основанная на «государстве всеобщего благосостояния») и модель «реального социализма».