Вопрос, вынесенный в заголовок данного текста, обусловлен кругом проблем, планировавшихся для обсуждения на конференции в Великом Новгороде «Бренное и вечное: власть и общество в мифологиях модернизации». Судя по теме, заданной самим названием конференции, вопрос о власти на ней выглядит едва ли не центральным. Однако в круге проблем, которые планировалось обсудить «в рамках конференции», значилась модернизация не самой власти, а лишь модернизации ее имиджа

Понятие «символ» можно сопоставить с целым рядом слов-»заместителей». Мы уже назвали понятия «образ», «знак», «метафора», «архетип», «аллегория». Отношение к реальности, разумеется, может считаться исходной при рассмотрении этой темы. Однако самодостаточность имеет свои пределы. Трудно представить себе какой-нибудь образ или тем более символ, которые вообще не имеют хотя бы зыбкой или опосредованной связи с предметом, вещью, действительностью.

Глубинная потребность человека – стремление к уподоблению, поиск объекта поклонения. Индивид, заброшенный в мир таинственных вещей и явлений, просто не в состоянии самостоятельно осознать назначение и смысл окружающего бытия. Он нуждается в системе ориентации, которая дала бы ему возможность отождествить себя с неким признанным образцом. Вот почему огромную роль в психологии играет проблема идентичности.