И.А.Ильин особенно трепетно относился к исследованию проблем духовного мира человека. Одной из проблем, наиболее остро поставленной в его творчестве, явилась проблема свободы. По мнению философа, именно свобода определяет смысл человеческой жизни. Мыслитель убежден, что каждое отдельное состояние человека, взятое само по себе, есть обломок действительности, представляющий из себя более или менее высокий «мировой образ». Высота этого образа определяется тою степенью освобожденности, которая в нем обнаруживается. Согласно концепции Ильина смысл человеческой жизни в свободе и самоосвобождении. Философ указывает на то, что этот смысл жизни не следует представлять себе как некое внешнее задание, или норму, или неосуществимый идеал. Свободу можно, действительно, рассматривать как идеал, но как уже реальный и все еще реализующийся идеал.

Социальная философия Ильина достаточно активно исследовалась в 90-е годы (переизданы книги Н.П.Полторацкого, созданы работы В.И.Кураева, И.И.Евлампиева, И.Б.Булгака, Д.И.Шаронова, В.А.Гусева, В.А.Ковалева) и снискала определенную популярность в постсоветской России. Тем не менее проблематика традиции, традиционализма в ее связи с национализмом Ильина не исследована систематически. Между тем проблема русской исторической традиции занимает одно из первых мест в социальной философии Ильина. «По Ильину, – говорит современный исследователь А.Г.Лавров, – первой задачей возрождения русской национальной культуры является восстановление культурно-исторической преемственности». Ильин формировался как мыслитель в той же общественной и научной среде, что и другие русские неоконсерваторы, он испытал значительное влияние П.И.Новгородцева, русской академической школы правоведения, русских консерваторов-государственников. Категории правосознания находятся в фокусе мировоззрения Ильина, сам он рассматривал социальную философию как преимущественно «философию права». В неоконсерватизме Ильина правовые отношения выступают как связующие сферу общественного и государственного порядка со сферой духовной свободы личности. Свобода совести, подчеркивает Ильин, есть основа всякого подлинного правопорядка, тогда как другие права и свободы оказываются уже производными от них («О сущности правосознания»).

Отношение русских философов к субъективизму в целом всегда было отрицательным. Но не таково их отношение к проблеме субъективности, личности, самосознания и самоопределения, индивидуальной свободы, дерзаний воли, творческого самовыражения. К началу XX в. интерес к этим проблемам в отечественной философии даже обострился, и не случайно в поле зрения оказалась философия И.Г.Фихте. Исследованию этого явления посвящена недавно вышедшая под редакцией и с участием Владимира Федоровича Пустарнакова объемистая книга коллектива авторов о философии Фихте в России (9). К сожалению, из круга мыслителей конца. XIX – начала XX в. по существу выпала в этом исследовании фигура С.Н.Булгакова с его основательной и глубокомысленной работой «Трагедия философии» (1921 г.), в немалой мере посвященной критике принципов фихтевского наукоучения.