Чтобы разобраться в происхождении понятия «социальные технологии» и его значений, попробуем отталкиваться от понятий «техника» и «технология». Под техникой понимают обычно отдельный материальный предмет (или их совокупность), созданный человеком и призванный облегчить его жизнь. Технология - это тот или иной способ использования технических устройств, очень разнообразных, таких, как паровоз, электростанция, самолет, автомат Калашникова и проч. Способов много, они со временем меняются, как и сама техника, приспосабливаясь к потребностям человека. Изначально техника машинного производства создается по законам естествознания и призвана прежде всего многократно увеличивать физические возможности человека. Духовные потребности в занятиях наукой, искусством остаются в области свободного времени, за пределами производства, в рамках которого человек непосредственно имеет дело с техническими артефактами и законами их функционирования. Такое вытеснение духовности из области, где доминируют сугубо технические отношения, в некую «башню из слоновой кости», имеет, безусловно, и положительное значение. Над человеком творческих профессий не довлеет тяжесть отношений (прежде всего экономических), порождаемых непосредственным контактом человека с техникой. Отношения людей не только в области науки и искусства, но и в быту, в семье, между односельчанами, одноклассниками или солдатами в армии не определяются напрямую техникой

Модус существования современного общества со значительной долей определенности может быть охарактеризован как технологический. Мы все больше привыкаем воспринимать окружающий мир, не только природный, но и социальный, а зачастую и самих себя как поле для осуществления самых разнообразных технологических воздействий. Между тем укорененная традиция побуждает нас ассоциировать технологии прежде всего с тем, что построено на основе естественно-научных знаний, хотя такое представление все меньше отвечает сегодняшним реалиям. В данной статье мы попытаемся нащупать некоторые связки, переходы, а вместе с тем и различия между естественно-научными и социально-гуманитарными технологиями

Известный афоризм гласит, что уровень цивилизации не может быть выше уровня культуры. Он предполагает различие технологического, с одной стороны, и интеллектуально-ценностного - с другой, измерений социальной жизни. Человек, получивший в свое распоряжение эффективные средства преобразования природы или общества, не получит положительных результатов, если его деятельность не опирается на релевантные знания и умения, а также на соответствующие нормы и идеалы. Когда речь идет о технологиях, опирающихся на естественные и технические науки и обеспечивающих эффективность производственной деятельности, мы отличаем их от незамысловатой производственной практики, базирующейся на повседневном знании и опыте. Кроме того, уже стало хорошим тоном сопровождать разработку и использование таких технологий социально-гуманитарной экспертизой, соразмеряющей их с интересами, целями и ценностями определенных социальных групп.