Политическая и культурная история города Иваново советского периода уже довольно давно стала активно обсуждаемой темой в интеллектуальном сообществе, так или иначе связанном с разработкой новых брендов региона, способных повысить его привлекательность как для туристов, так и для самих горожан. Научный коллектив кафедры истории и культурологии также несколько лет занимается разработкой региональной проблематики, не только в культурно-историческом, но в проектном ключе; к научной работе привлекаются студенты и магистранты. Под руководством доктора исторических наук Е. М. Раскатовой, кандидата филологических наук М. А. Миловзоровой, доцента Н. М. Губиной и других выполнен ряд дипломных работ, в которых исследован ряд аспектов культурной истории как страны (такие феномены как советский мультфильм, Л. Климович; советский спорт, Е. Жаркова; советская мода, А. Сударева и др.), так и города Иванова. Проблемы культуры советского периода занимают в них особое место. Примечательно то, что изучение культуры региона находит практическое воплощение в конкретных проектах, в первую очередь, выставочных (историко- художественная выставка «И в легком облаке был виден город дальний», А. Петрова, Юрьевец, 2008 г.; «Другое искусство. Провинция», 2009 г. — по результатам работы творческого коллектива в рамках гранта РГНФ; «Театр умер. Да здравствует театр!», А. Ильина, 2011 г. и др.)

Рухнувшая как-то неожиданно и «вдруг» советская действительность разом перевела громадный пласт нашей недавней жизни в разряд культурного наследия и тут же породила множество всегдашних проблем из разряда «что с этим делать?» — как сохранять, изучать, использовать, актуализировать? На полюсах отношения к этому наследию, с одной стороны, резкое неприятие советской идеологии и, в особенности, вытекавшей из нее практики «диктатуры пролетариата» с ее тоталитаризмом и репрессивностью, а, с другой стороны, ностальгическое чувство по былой определенности целей, ощущению сопричастности к чему- то светлому, общему, большому и уверенности, что «там, наверху» все знают и все правильно за нас решат

Присутствие города Иваново в «Золотом кольце России» всегда вызывало у меня недоумение. Очень уж его облик и история отличались от того, что объединяло города этого туристского маршрута. Это несоответствие древнерусским «стандартам» соседних губернских центров — Владимира, Костромы, Нижнего Новгорода и Ярославля, как включённых в «Золотое кольцо», так и оставшихся в стороне от него, вполне могло сформировать комплекс неполноценности у горожан, хотя речь должна идти всего лишь о неправильном позиционировании. У Иванова давно сложились бренды, дававшие ему на некоторых этапах истории ощутимые преимущества перед конкурентами — русский и красный Манчестер, «город красных ткачей», «кузница пролетарских кадров», «третья пролетарская столица», «столица текстильного края», «родина первого Совета» и, наконец, «город невест». Одиннадцать лет назад была опубликована моя статья, в которой я, переосмыслив слова Сергея Довлатова о том, что Ленинград — «самый несоветский город», назвал Иваново самым советским городом. Сейчас к этому могу добавить, что Ивановская область может рассматриваться как регион, обладающий, помимо прочего, богатым советским наследием, что вполне может быть использовано для формирования своеобразного туристского маршрута «Красное кольцо».