Статья посвящена сравнению сельской местности Финляндии и северных и северо-западных районов России, находящихся в сходных природных условиях. Рассматриваются история освоения и заселения, влияние на результаты сельского и лесного хозяйства современной организации форм собственности, поддержки государства, региональной политики, а также влияние процессов депопуляции и социо-культурных аспектов организации деятельности. Показана специфика сельской местности Финляндии и функционирования фермерских хозяйств.

В статье анализируется роль дачного развития удаленной от городов местности и пригородов. По мнению автора, именно эти процессы могут спасти небольшие деревни. На конкретных примерах описываются состояние и перспективы дачной субурбанизации, а также взаимоотношения местного населения, местных властей и дачников, которые не всегда одинаково готовы к сотрудничеству друг с другом. Автор отмечает, что рассматривать современную сельскую местность без новых собственников дачников было бы не правомерно, так как они активно участвуют в ее жизни и развитии.

В России процессы освоения пространства в ХХ в. характеризовались не только включением в сферу деятельности новых территорий, но концентрацией населения, инфраструктуры и экономики в ресурсных очагах, городах, пригородах и на юге страны. В результате происходило расширение малозаселенных и слабоиспользуемых территорий и сжатие освоенных ареалов (Пивоваров, 2007 Грицай и др., 1991, Нефедова, 2003). Они неоднородны. На востоке страны – это небольшие очаги высокой экономической активности на фоне традиционного хозяйства коренных народностей. В Нечерноземье – это небольшие ареалы на фоне зон экономического и социального истощения в результате длительной депопуляции и утечки активной части населения. На Западе и Востоке, на Севере и Юге, в пригородах и на периферии, в больших и малых городах в России формируются разные миры, как бы живущие в разное историческое время.