Однажды профессора Симона Авалиани — заведующего кафедрой коммунальной гигиены Российской медицинской академии последипломного образования и одного из крупнейших в стране специалистов по влиянию экологических факторов на здоровье человека — в очередной раз попросили назвать районы Москвы с «плохой экологией» и наиболее загрязненным воздухом. Он начал было что-то отвечать, но неожиданно перебил сам себя: «Впрочем, если вы выкуриваете больше пачки в день, можете жить хоть прямо под трубой коксохимического цеха — ничего существенного в ваши легкие он уже не добавит!».

Наступившій новый 1871-й годъ, кажется, дѣйствительно намѣревается доставить намъ новое счастье, но такое однако же, отъ котораго каждый заранѣе бы готовъ былъ отказаться, оставшись при старомъ. Отовсюду доходятъ до насъ слухи недобрые, а изъ недобрыхъ вѣстей зарождаются и ожиданія тоже нерадостныя. Многімъ изъ особенно нервныхъ и мнительныхъ и теперь уже чуется въ воздухѣ какъ будто легкій пороховой запахъ, хотя еще никто не знаетъ, когда и съ которой именно стороны послышится пушечная пальба: ждутъ только, что она непремѣнно откуда нибудь да послышится и, притомъ, не съ петропавловской крѣпости въ одинъ изъ торжественныхъ дней, когда съ нее палятъ изъ чугунныхъ мирныхъ пушекъ

Книга Колумбы Пиплза и Ника Воана-Уильямса знакомит читателя с бурно развивающимся направлением в исследованиях безопасности — так называемым критическим. Авторы отмечают, что не существует единого мнения насчет того, что есть безопасность и что — наши представления о ней. Если руководствоваться строгими определениями нового направления, то они проливают свет не столько на него самого, сколько на позиции, с которых эти определения даются. Пиплз и Воан-Уильямс, не желая навязывать свои представления о том, что такое критическое направление в исследованиях безопасности, приводят точки зрения тех, чьи исследования лежат в данном русле. Поэтому книга представляет собой обзор самых разных концепций, нередко спорящих друг с другом.