Тема сегодняшнего Круглого стола представляется удачным синтезом весьма актуальных вопросов. В самом деле, на фоне кризисных глобальных тенденций концепция и практика устойчивого развития сегодня стали, пожалуй, самой широко обсуждаемой проблематикой. Двенадцать с половиной лет, прошедших с начала нового тысячелетия, ознаменовались самым масштабным в истории человечества искоренением нищеты: число людей, живущих в абсолютной бедности, уменьшилось на полмиллиарда. Показатели детской смертности снизились более чем на 30 %

Обрушившийся на планету с начала XXI в. девятый вал глобальных кризисов стал сильнейшим вызовом и испытанием для мировой науки — прежде всего общественных наук. Ученые в подавляющем большинстве не смогли ни предвидеть эти кризисы, ни дать достоверный диагноз и предложить надежные пути выхода из них, а это сейчас центральная проблема и головная боль для всего человечества и его лидеров.

Представления о циклическом характере развития процессов жизни и деятельности людей на планете, как известно, имеют глубокую историю, коренясь еще в древнейших философиях. Эти представления, вытесненные в дальнейшем теориями линейного прогресса, постепенно стали находить подтверждение в фактах, обнаруживаемых представителями экономической теории. Так, еще А. Смит, описывая практику трассировки векселей, коснулся механизма экономического цикла («Исследования о природе и причинах богатства народов», ч. II, гл. 2).