В основе бразильского федерализма лежала алчность. После того, как бескровный переворот 15 ноября 1889 года поставил точку в относительно короткой истории имперского государства, основанного представителями португальского королевского дома в Новом Свете, перед бразильской олигархией встал вопрос о выборе новой политической модели.

Защитники федерализма как теоретической формулы и как способа разрешения конкретных политических проблем всегда рассматривают федералистские установления в качестве либо средства, либо цели.