«Яхве — мой Бог». Буквально так можно перевести с древнееврейского имя Илия. Возможно, это имя-свидетельство пророк взял себе в решительный момент истории Израиля — во время противоборства за истинное богопочитание со жрецами Ваала.
Память святого пророка Илии Церковь празднует 2 августа.
После смерти царя Соломона Израильское царство разделилось на два — Иудейское и Израильское. Вскоре после этого израильские цари отпали от почитания Истинного Бога. Царь Ахав и его жена Иезавель были идолопоклонниками. Они приносили жертвы Ваалу и склоняли к этому народ. Однажды перед Ахавом предстал странный человек — босой, в грубом плаще из верблюжьего волоса и с посохом. Это был пророк Илия. Илия возвестил царю волю Господа: за его нечестие Израиль постигнет великая засуха.
Три года во всей стране не было ни дождя, ни росы. Люди умирали от жажды и голода. Но сердце Ахава оставалось глухим. Долгое время Илия скрывался от царя у источника в пустыне. Каждый день вороны приносили ему мясо и хлеб. Когда источник высох, Господь повелел Илие идти в Финикию, в селение Сарепта неподалеку от города Сидона.
В Сарепте Илия встретил бедную женщину, вдову. На просьбу накормить его она ответила, что у нее нет ничего, кроме горсти муки. Тогда, по молитве пророка, все три голодных года мука в доме вдовы не кончалась. Однажды сын вдовы тяжело заболел и умер. Илия взял мальчика, положил в своей комнате и, склонившись над ним, трижды воззвал к Богу. И случилось великое чудо: мальчик внезапно ожил!
По прошествии трех лет Илия снова пришел к Ахаву. Он велел собрать на гору Кармил весь народ Израиля. Собралось несколько тысяч человек и 850 жрецов Ваала. Илия велел сделать два жертвенника: один Ваалу, другой Истинному Богу. Целый день жрецы Ваала взывали к своему богу. Но небо молчало.
К вечеру пророк Илия воздвиг свой жертвенник, возложил жертву, приказал выкопать вокруг ров и велел поливать жертву и дрова водой. По молитве пророка с неба сошел огонь и сжег жертву, дрова, камни и даже воду. Народ пал на землю, взывая: «Воистину Господь есть Бог Един и нет другого Бога, кроме Него!» Тогда небо отверзлось, и пошел проливной дождь.
Несмотря на покаяние Ахава, Иезавель по-прежнему грозила убить пророка. Илия бежал в Иудею. Сорок дней шел пророк и, дойдя до горы Хорив, поселился в пещере. Здесь после грозной бури, землетрясения и пламени Господь «в тихом ветре» Сам явился скорбевшему Илие.
За свою пламенную ревность о Славе Божией пророк Илия был взят на Небо живым. Его ученик, пророк Елисей, стал свидетелем восхождения Илии на небо в огненной колеснице.
Евангелие свидетельствует о пророке Илие как о величайшем из пророков. Во время Преображения Господня апостолы видят Христа, беседующего с Моисеем и Илией.
По свидетельству Иоанна Богослова, пророк Илия будет Предтечею Второго Пришествия Христа на землю и примет смерть от слуг Антихриста.
Рисунки Наталии Кондратовой
