В статъе обсуждаются проблемы отношений хозяи­на и работника в рассказе Л. Толстого и диалектики господина и раба в «Феноменологии духа» Гегеля. Главное различие между идеями Толстого и Гегеля в том, что у Гегеля господст­вует дуальность отношений, тогда как у Толсто­го — тройственность: хозяин/работник/ лошадь, причем лошадь занимает место природы, а работник выступает опосредованием между сферами культуры (цивилизации, экономии) и природы. В конце рассказа хозяин переживает перерождение. В концепции русско-француско­го философа Александра Коже­ва, развивающе­го отдельные положения «Феноменологии духа», в конце исторического процесса хозяин и работник меняются местами.

В статье представлена оригинальная интерпретация гегелевской диалектики раба и господи­на в ее отношении к различию между челове­чес­ким и нечеловеческим, а также к категории живых мертвецов. Анализу подвергаются различные социальные и культурные феномены — от гаитянских зомби до современного черного рынка рабов (торговля людьми и т.д.), дающие материал для размышлений о парадоксальной эмансипаторной силе нечеловеческих форм и условий труда.

В статье рассматривается феномен русского рабства, которое радикально отличается от рабства в иных культурах, прежде всего тем, что рабами становились не чужие и иноверцы, но представители собственного этноса и единоверцы. Такая особенность россйского крепостничества и рабства может считаться причиной отсутствия внятной дифференциации идентичности в российской нации, отсутствия устойчивой оппозиции свой/чужой, причиной ослабления того, что Жильбер Симондон называл индивидуацией.