Фиксируя неудовлетворительность существующего способа разговора о музыке (включая музыкальную критику), Ролан Барт предлагает изменить сам музыкальный объект как предмет разговора, перейти на другой уровень его восприятия и мышления о нем, сдвинув, таким образом, линию соприкосновения музыки и языка. Он вводит термин «зерно голоса» — продукт столкновения голоса и музыки (прежде всего в вокальном искусстве), который передает собственную индивидуальность, экспрессию и материальность производящего его тела за пределами рационализации и культурных форм.