В постсоветский период в контексте окончания холодной войны и новой геополитической ситуации заметно оживилось социально-политическое изучение стран Южного Кавказа и Средней Азии. Нужно отметить, что Средняя Азия — более детально изученный регион, чем Кавказ, который до сих пор представляет собой «загадочную вершину» научного ландшафта. Между тем уже столетиями Кавказ ассоциируется с такими четкими культурными маркерами и политическими клише, как вооруженый конфликт, насилие и народное сопротивление. Анализируя современные научные политики в кавказских исследованиях, редакторы сборника Брюс Грант (New York University) и Ляле Ялчин-Гекманн (Max Planck Institute for Social Anthropology, Halle) поставили перед собой сложную задачу выяснить, как все-таки ученые проблематизируют этот регион и какие культурные пара­дигмы возникли вокруг мифического Кавказа? Интересно, что за решение этой нелегкой задачи мужественно взялись этнологи. Тринадцать статей, вошедших в сборник, отражают результаты междисциплинарной дискуссии участников конференции, которая была организована в апреле 2005 года немецким институтом этнологических исследований им. Макса Планка 

Южный Кавказ, или Закавказье, яркой характеристикой которого является культурное, религиозное и языковое многообразие, находится на сравнительно небольшой территории между Черным и Каспийским морями. На социально-политические процессы этого промежуточного пространства существенно повлияло геополитическое положение, всю историю делавшее государства Южного Кавказа ареной борьбы между конкурирующими державами. Особое внимание всего мира Южный Кавказ привлек к себе в последние два десятилетия, когда стал зоной политического «тектонического разлома» и его сотрясало от территориальных конфликтов и войн. Парадигма культурного многообразия накладывала отпечаток на формы репрезентеции прошлого и настоящего Кавказа, которые часто окутаны множеством легенд и мифов, связанных как с эпохой античности, так и с современными геополитическими играми.