Аннотация: Первая часть статьи рассматривает более широкую историю трупа с антропологической точки зрения. Автор утверждает, что именно взаимоотношения с мертвыми — основа самых различных типов людских сообществ. При этом наше собственное отношение к смерти вообще и трупам в частности практически не влияет на то, как мы с ними обращаемся на практике. Далее в поле зрения попадает Запад и переход от античных языческих захоронений к кладбищам, полностью подконтрольным Церкви, которая фактически узурпировала право на мертвых, решая, кого допускать к захоронению, а кого нет. Масштаб последствий такого перехода поражал воображение, но не менее грандиозным стал скачок в сторону секуляризации смерти в XIX веке. Во второй части статьи разбираются примеры похоронных споров, из которых видно, как и почему Церковь потеряла свои эксклюзивные права на погребальный обряд, которыми она владела более тысячи лет. Несмотря на все эти перемены, мертвые продолжили служить основой нашей цивилизации при помощи своеобразной первобытной «магии». Во что бы вы ни верили, вам будет сложно противостоять их чарам.