На окраинах исторических владений Российской империи и Польши лежат земли, некогда называемые кресы (по-польски «пограничье»), а ныне печально известные как чернобыльская зона. С точки зрения истории, создаваемой, как правило, из перспективы государств, эти земли можно назвать «не местом» – они никогда не были отдельной политической общностью и не имели какого-либо влияния на ход истории, вплоть до того апрельского дня 1986 года, когда название украинского городка разлетелось по свету вместе с радиоактивным облаком. Что же побудило Кейт Браун написать об «останках отдаленной области, не имеющей центрального исторического значения и расположенной на периферии империи, которая больше не существует»? Если поместить в фокус истории людей, находящихся на ее окраинах, – объясняет автор, – станут отчетливо видны последствия большой политики и разрушения, совершаемые государствами под знаменами модернизации и прогресса

Есть определенная логика в том, что в современном глобализующемся мире, «пространстве потоков», как охарактеризовал его Мануэль Кастельс (Castells 1989), вопрос о границах стал как никогда актуальным. Свидетельством тому является растущее количество исследований, посвященных взаимоотношению политических и социальных границ и вопросам территориальности и идентичности. Исследование Матайса Пелкманса «На страже границы», посвященное влиянию политической границы на системы коллективных идентичностей и солидарностей местных сообществ, — в их числе.