Брачные правила являются важнейшим ин струментом создания и поддержания границ общности, границ, которые очерчиваются в процессе определения приоритетов в брачных контактах; но при этом они являются и результатом возникновения и сохранения этих границ. Несомненно, одним из основных маркеров разделения на «чужих» и «своих» является эндогамия (предпочтительность брака в своей группе), что наиболее очевидно проявляется в отношениях между представителями разных народов. У народов с традиционной социальной организацией и сохраняющимся родовым структурированием встречаются различные варианты эндогамии: на уровне всей общности, отдельных групп, а иногда и на уровне отдельных родов.

Цыганское население России сложилось в течение последних нескольких столетий и является результатом миграций цыганских групп из ряда стран Восточной и Западной Европы. Значительную его часть составляют группы носителей влашских цыганских диалектов, представленные много численными цыганами-кэлдэрбрями и родственными им ловбрями, а также кишиневцами, близкими по языку к кэлдэрарям. Кэлдэрари и ловари появились в России в результате крупной цыганской миграции из трансильвано-банатского региона, происходившей во второй половине XIX — начале XX в. На протяжении ряда поколений переселившиеся в Россию кэлдэрари и ловари сохраняли формы своего устного фольклора, сло жившиеся на территории стран предыдущего проживания (румынские княжества, Венгрия). Среди этих форм особое место занимают протяжные песни и баллады