В постсоветский период в контексте окончания холодной войны и новой геополитической ситуации заметно оживилось социально-политическое изучение стран Южного Кавказа и Средней Азии. Нужно отметить, что Средняя Азия — более детально изученный регион, чем Кавказ, который до сих пор представляет собой «загадочную вершину» научного ландшафта. Между тем уже столетиями Кавказ ассоциируется с такими четкими культурными маркерами и политическими клише, как вооруженый конфликт, насилие и народное сопротивление. Анализируя современные научные политики в кавказских исследованиях, редакторы сборника Брюс Грант (New York University) и Ляле Ялчин-Гекманн (Max Planck Institute for Social Anthropology, Halle) поставили перед собой сложную задачу выяснить, как все-таки ученые проблематизируют этот регион и какие культурные пара­дигмы возникли вокруг мифического Кавказа? Интересно, что за решение этой нелегкой задачи мужественно взялись этнологи. Тринадцать статей, вошедших в сборник, отражают результаты междисциплинарной дискуссии участников конференции, которая была организована в апреле 2005 года немецким институтом этнологических исследований им. Макса Планка 

These two volumes are anthologies of articles by young social scientists from the South Caucasus. The authors are grantees of a fellowship program created by the Regional Office of the Heinrich Böll Foundation (linked to the German Green Party) to support young scholars from this region. The fellowships are awarded each year to support research on topics generally neglected in South Caucasian societies. Hailing from the fields of history, sociology, ethnology, gender studies, urban planning, and economics, the young scholars work on a wide range of topics, including identity, gender, informal power structures, and urban development in the three countries of the South Caucasus. The 40 articles (22 in the first volume and 18 in the second volume) are interdisciplinary, employing qualitative methods—such as participant observation and interviews—as well as statistical analysis, archival research, and literature reviews.

Есть определенная логика в том, что в современном глобализующемся мире, «пространстве потоков», как охарактеризовал его Мануэль Кастельс (Castells 1989), вопрос о границах стал как никогда актуальным. Свидетельством тому является растущее количество исследований, посвященных взаимоотношению политических и социальных границ и вопросам территориальности и идентичности. Исследование Матайса Пелкманса «На страже границы», посвященное влиянию политической границы на системы коллективных идентичностей и солидарностей местных сообществ, — в их числе.