Специальный номер «Отечественных записок», посвященный гражданскому обществу, вышел в начале 2006 года. Его название — «Граждане без общества» — констатировало главный изъян тогдашней ситуации: слабость процессов общественной самоорганизации и их отставание от потребностей тех людей, которые уже ощутили себя гражданами. По иронии судьбы (или истории) примерно с этого времени, с середины 2000 года, как раз и начинается очевидный подъем общественной самоорганизации в России, появляются и выходят в публичное пространство многообразные движения — правозащитные, экологические, городские, независимые профсоюзы, многочисленные благотворительные и волонтерские ассоциации и пр. Эти частичные движения, а также социальные уличные протесты второй половины 2000-х, всероссийские (против монетизации льгот в 2005 г.) и региональные (во Владивостоке и Калининграде в 2009—2010 гг.) создавали и постепенно расширяли ту неполитическую публичную сферу, независимую от государства и часто противостоящую ему, которая и является сферой гражданского общества.

Этот номер «Отечественных записок» имеет необычную конструкцию, потому что мы решили провести своего рода аудит и ревизию. Ревизию наших более чем десятилетних попыток исследовать отечественную реальность, описывать и продумывать важнейшие и самые болезненные с нашей точки зрения проблемы и явления — экономические, политические, социальные, культурные. Создавать максимально полный и непредвзятый их портрет, находить тех, кто может предложить необходимое для этого экспертное знание и/или видение подобающих стратегий. Фактически все эти годы мы создавали анамнез. Исходя из наивной (что уж обманывать себя) и даже романтической, как понятно из нашего прекрасного сегодня, идеи, будто добросовестный анамнез — это уже полпути к диагнозу, позволяющему, казалось нам, сразу приступать к лечению. Доморощенные санитары-позитивисты, мы старались собрать и обработать анализы