Когда «Отечественные записки» обратились к теме СМИ и медиакоммуникаций в жизни российского общества в 2003 году, на дворе была другая эпоха. Были видны только очень примерные контуры того мира, который окружает нас сегодня. Мы не могли представить себе тогда ни пути изменений, ни их скорости, а происходившие политические и социальные процессы внушали скорее оптимизм, хотя и смешанный с тревогой

В римской историографии есть термин quinquennium Neronis, «нероново пятилетие» (чтобы не сказать «пятилетка») — период с 54 по 59 год н. э. В эти первые годы своего правления молодой внук Германика проявлял себя достойным учеником Сенеки. Он был полон гуманных идей и прогрессивных замыслов, а также имел достаточно здравого смысла, чтобы слушаться Сенеку в вопросах политической теории и преторианского префекта Афрания Бурра в вопросах административной практики. Реформы в нероново пятилетие проводились самые либеральные: снижение налогов, запрет на доносы и восстановление прав сената.

Мировой порядок не меняется за пять лет, но примерно раз в пятилетку происходит то, что заставляет вглядываться в его вечно размытые контуры с надеждой на то, что уж на этот раз точно удастся зафиксировать его изменения. 25 лет назад на Генеральной ассамблее ООН Горбачев провозгласил намерение СССР присоединиться к универсальным правилам игры, и это уже стало их глобальным изменением. «Дальнейший мировой прогресс, — сказал он, — возможен теперь лишь через поиск общечеловеческого консенсуса в движении к новому мировому порядку...» Через три года исчезнет держава, мир вступит в эпоху пристального наблюдения за тем, как должен народиться новый порядок, и, с одной стороны, все менялось, а с другой — со всей былой диалектичностью мир будто пытался возродить в своем новом устройстве былые родовые черты.